Federico Agnolín (especial para Agencia CTyS-UNLaM)- En este día conmemoramos el nacimiento de Bernardo Houssay, quien no solo fue el primer latinoamericano en recibir el Premio Nobel en Ciencias, sino también el impulsor de la creación del CONICET, un sistema científico que constituye un ejemplo a nivel internacional. Desde 1958, año de su fundación, las publicaciones, patentes y estudios científicos en la Argentina crecieron de manera casi exponencial, un proceso que se vio reflejado en la mayoría de las disciplinas, incluida la paleontología.
La paleontología argentina cuenta desde el siglo XIX con una enorme trascendencia internacional, en gran medida gracias a la labor de Florentino Ameghino, primer científico latinoamericano en posicionar a la ciencia sudamericana en el escenario mundial. Debido a esta impronta inicial, la disciplina contó desde sus orígenes una vara muy alta (con sus lógicos avances y retrocesos) que se sostiene hasta la actualidad.
La paleontología argentina, en un camino de logros y reconocimiento internacional
Los grupos de paleontología argentinos son reconocidos en todo el mundo y nuestro país figura entre los pocos del Hemisferio Sur en los que los fósiles de su propio territorio son estudiados mayoritariamente por investigadores locales. Las investigaciones desarrolladas en la Argentina abarcan temas de enorme relevancia científica, como el origen de los dinosaurios, cómo surgió el vuelo en las aves, los procesos vinculados a las grandes extinciones, el movimiento de los continentes y la distribución de los organismos, e incluso el impacto del cambio climático en el poblamiento de Sudamérica por parte de los humanos. De hecho, nuestro país ocupa el tercer lugar a nivel mundial en cantidad de especies de dinosaurios descriptas, en su gran mayoría estudiadas por fuentes expertas de la paleontología local.
En este contexto, la paleontología argentina se ha convertido en uno de los mayores emblemas de la ciencia nacional, especialmente en las últimas décadas. Gracias a la trascendencia de sus investigaciones, ha alcanzado hitos excepcionales, como aparecer en reiteradas oportunidades en la portada de Nature, la revista científica más prestigiosa del mundo. Este nivel de excelencia contribuye significativamente al posicionamiento internacional de la ciencia argentina, y hace a esta disciplina un “caballito de batalla” de la ciencia nacional.
Uno de los legados más valiosos de la Argentina moderna, en peligro
Debemos reconocer que la ciencia argentina rara vez fue una verdadera prioridad para los gobiernos de turno. Sin embargo, hoy atravesamos una situación sin precedentes. No se trata únicamente de recortes presupuestarios y falta de financiamiento (que en este caso han sido particularmente severos), sino también de la instalación de un discurso abiertamente anticientífico promovido por determinados sectores políticos y que ha hecho eco en parte de la sociedad. Con preocupación, observamos cómo investigaciones científicas de alto valor son cuestionadas, atacadas e incluso presentadas como inútiles por algunos sectores de la opinión pública. Atacar a la ciencia es también atacar uno de los legados más valiosos de la Argentina moderna.
Las investigaciones de los grupos de paleontología paleontólogos argentinos han contribuido de manera decisiva a colocar a la ciencia nacional en un lugar de privilegio internacional. Y ello ha sido posible gracias al esfuerzo, la dedicación y la vocación de quienes sostienen estas investigaciones, muchas veces con más compromiso personal que recursos materiales. Sin embargo, detrás de ese esfuerzo individual el CONICET es un sostén institucional imprescindible y sin él, la paleontología argentina no habría alcanzado el nivel de desarrollo y reconocimiento internacional con el que cuenta en la actualidad.
*Doctor en Ciencias Naturales e investigador independiente del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales «Bernardino Rivadavia» (MACN).
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Author: Nicolás Camargo Lescano
